牛的编号和标记是家畜育种工作中必不可少的技术措施。特别是作为一、二级保种区的黄、水牛群，必须给牛编号和标记，以利育种工作的开展。
    (一)牛的编号  犊牛出生后，应立即给予编号。编号时，要注意同一牛场或选育(保种)区，不应有2头牛相同的号码。如有牛只死亡或淘汰、出场时，不要以其他牛只替补其号码。从外地购人的公牛可继续沿用其原来的号码，不要随便变更，以便日后查考。如果一个农牧场有若干个分场，或者有若干个保种区与改良点，为了避免号码的重复，每一分场、保种区或改良点应有一定数量的顺序号码。例如，第一分场、保种区或改良点牛的号码，从1至2 000号，第二分场、保种区、改良点牛的号码从2 001至3 000，等等。为了代表牛的出生年份，还可以在牛号的前面加上年份，如900 001号表示1990年出生的1号牛。
    (二)牛的标记  给牛编号以后，就要进行标记，也称标号。标记的方法有下面几种：
    1．耳标法  分圆形和长形两种耳标。后者是先在金属的耳标上打上号码，再用耳标钳把耳标夹在耳上缘的适当地方。夹耳标时，应注意不要使耳标压住耳朵的边缘，以免被压部分发生坏死，而使耳标脱落。给小牛戴耳标时，应留适当的空隙，以备生长。
    2．截耳法  用特制的耳号钳，在牛的左、右两耳边缘打上缺口，以表示号码。例如，右耳上缘的1个缺口代表1，左耳与此相对的缺口代表10；右耳下缘的1个缺口代表3，左耳与此相对的缺口代表30；右耳尖端的缺口代表100，左耳与此相对的缺口代表200；右耳中央的一个圆圈代表400，左耳与此相对的圆圈代表800，等等
    3．角部烙字法  用特制的烙印烧红后，在角上烙号。牛在2?2．5月时，就可在角上烙号。如果烙得均匀平坦，而牛角又不脱皮，则角上号码可永不磨灭。
    4．刺墨法  此法在犊牛生后就可进行。在犊牛耳朵内部用针刺上号码，作为标记。先将犊牛右耳里边用热水洗净，擦干后取适当的数字号码(由针组成)，嵌入特制的黥耳钳内，在右耳内部进行穿刺，在穿刺处涂以黑色的墨汁，或煤烟酒精溶液。伤口长好后即可显出明显的号码。
    5．塑料耳标法  近年国外广泛采用的耳标法，是用不退色的色笔(Colarsar)将牛号写在2cmX3．5cm的塑料制耳标上。法国生产的塑料耳标，固定牛耳朵的一端呈棱型(箭状)，用专用的耳标钳固定在耳朵的中央，标记清晰，站在2～3米远处也能看清号码。
    以上5种标记法各有优缺点：耳标法字迹小，不易看清，且日久易脱落；截耳法及耳内刺墨法也都有观察困难的缺点；角上烙号，由于字迹小，需要近观，否则不易识别；至于无角及角形短小的牛，就无法应用此法。火烙法会损伤真皮部，影响皮革质量，而且烫伤结疤往往感染化脓，造成创痕一片，字迹模糊，难以识别，同时，火烙对畜体痛感亦大。塑料耳标法虽然具有标记清晰的优点，但用久了塑料老化，容易折断丢失。特别是我国近年仿制的耳标，塑料质量较差，更易损坏丢失。故目前此法在我国生产实践中尚未普遍推广应用。
    6．冷冻烙号法  冷冻烙号是给家畜作永久标记的一项新技术。它是利用液态氮在家畜皮肤上进行超低温烙号，能破坏皮肤中生产色素的色素细胞，而不致损伤毛囊。以后烙号部位长出来的新毛是白色的，清晰明显，极易识别，永不消失；操作简便，对皮肤损伤少，畜体无痛感。在当前养牛业广泛开展冻精配种的情况下，冷源不成问题，这就为推行冷冻烙号法创造了有利条件。    ．
    冷冻烙号法的缺点是，烙铁字号在畜体皮肤上贴按的时间比火烙法要长(特别是干冰加醇冷烙法)，因此不小心时易使烙铁字号错位，影响烙号效果。给白毛的牛体冷烙时，要比深毛色的牛体延长10～15s的烙号时间，以破坏真皮和毛囊，抑制被毛生长，使其光秃。因此烙号不如深毛色的牛清晰。
    具体的冷烙技术操作简介如下：
    ??保定牲畜和烙号部位：将准备烙号的牛保定在保定架上，令其自然站立，使之不能前进，亦不能后退或左右摆动。最好是不要用绳捆住畜体，因为捆绑将使体型失去自然状态，会影响字迹的美观。然后找出腰角与坐骨结节结间近尾根的臀部烙号部位，烙号部位必须是在工作场所和放牧地均能看得见的，如果在畜体的下腹部进行烙号就不易观察。
如畜体的被毛是黑白、黄白等花色时，应尽量避开在深浅被毛的界限处烙号，以免影响冷烙效果。
    ??烙号部位的处理：用理发推剪或剪毛机贴近皮肤剪去烙号部位的被毛，要求越短越好。如牛群较大，可于烙号前1?2天剪去被毛，这样可以节省冷冻剂无意义的损耗。剪毕用硬刷刷去烙号部位的泥垢，用棉花蘸浸酒精涂湿剪毛部位。这样做不是为了消毒．，而是用酒精作为冷却的介质。因为干的被毛是最好的不导热体，用酒精湿润后，可使烙铁字号与皮肤之间形成液体接触面，使表皮极易受到冷冻作用。此项操作至关重要，不可忽视。    在温暖及炎热季节，酒精蒸发很快，最好将酒精装入像牙膏瓶一样的罐子或油罐内，烙号前可随时将酒精挤在烙号部位。
    ??烙号：将需烙号的字号浸入盛有液态氮的金属容器中，液体表面须浸过烙铁字号。第一次烙号时约浸lOmin，以后使用每次只浸2～3min即可。当烙铁字号已充分冷透后，迅速取出，立即贴按在酒精涂湿的剪毛部位，幼牛皮薄维持15～20，，成年牛皮厚，维持30s左右即可取下。烙号时要压紧，用力要均匀，使烙铁字号所有面积均与皮肤接触到。如畜体稍有不安而移动时，可随之行动，务必达到要求的时间，烙号操作即告完成。
    ??烙号字迹部位的变化：当烙印取下后，烙号字迹部位立即出现冻僵现象，发硬，凹进如烙印字号的形状一样。因皮肤溶解，其症状如冻伤一样，皮肤变红而肿。大约1周左右烙号部位毛发脱落，变为光秃，6周至4个月后伤疤部位长出明显的白色被毛，其长度与其他部位的被毛相同。