随着全球气候变暖，热应激已成为危害奶牛生产的重要因素。热应激是指机体应对环境高温所产生的非特异性应答反应。热应激对奶牛的影响主要表现为采食量、生产繁殖性能和免疫力降低。奶牛生性喜温耐寒怕热，适宜环境温度为5℃～25℃，当外界温度上升，湿度增大，温湿度指数（THI）超过72时，奶牛开始出现轻度的热应激；当THI值高于79，低于88时呈现中度热应激反应；当THI高于88时呈现严重热应激反应。热应激奶牛采食量下降，能量摄入减少，处于代谢负平衡状态，轻则影响生产性能发挥，重则造成代谢紊乱、脱水、休克和死亡。
    “十一五”科技支撑计划“奶牛高效饲养关键技术研究与开发”和“南方大城市郊区牛场环境控制技术及奶牛应激综合防控技术研究与产业化示范”等项目均将缓解奶牛热应激作为研究重点，从不同的研究角度加以支持。中国农业科学院北京畜牧兽医研究所和上海光明荷斯坦牧业有限公司进行联合攻关，结合光明荷斯坦的“健能赢计划”，系统研究了我国不同地区奶牛热应激发生规律以及热应激规律的地域特征，为缓解奶牛热应激技术提供理论依据。
    全国不同地区奶牛受热应激程度调查
    不同地区每月平均气温及相对湿度
    项目组对全国不同地区奶牛受热应激程度进行了调查，选择黑龙江省哈尔滨市、北京市和上海市三个具有代表性的地区，进行为期三年的温湿度记录工作。各地区平均温湿度见表。哈尔滨市为典型的夏季凉爽湿润地区，夏季平均温湿度分别为20.6℃和75%；北京市为夏季高温干燥地区，夏季平均温湿度分别为26℃和58%；上海市为夏季高温高湿地区，夏季平均温湿度分别为28.5℃和83%。
    根据记录的最高、最低及平均温湿度，分别计算上述三个地区的温湿指数THI，并通过“概率分析”方法来研究其变化规律。THI的计算公式为THI=[(1.8×摄氏度+32)-(0.55-0.55×相对湿度)×(1.8×摄氏度-26)]。如果THI高于72时，奶牛处于轻度热应激；如果THI高于79时为中度热应激；如果THI高于88时则为严重热应激。三地区奶牛热应激程度变化规律见图1～图3。
    哈尔滨地区奶牛热应激程度变化规律
    如图1所示，哈尔滨地区热应激现象不严重。哈尔滨地区5月份上旬最高温度时才出现轻度热应激现象，8月下旬结束。6月份至8月份，4%的时间为中度热应激，28%为轻度热应激，68%为非热应激，未出现严重热应激现象。
    北京地区奶牛热应激程度变化规律
    如图2所示，北京地区热应激现象严重。北京地区4月份没有热应激现象，5月中旬开始出现热应激，最高气温时可达到中等程度热应激。6月份至9月份，热应激程度明显加大，3%的时间为严重热应激，21%为中度热应激，47%为轻度热应激，29%的时间不发生热应激。9月份中下旬热应激结束。
    上海地区奶牛热应激程度变化规律
    如图3所示，上海地区存在严重的奶牛热应激现象。自4月份开始出现热应激，最高气温时可达到中等程度热应激。自5月份开始，最高气温时开始达到严重程度热应激，5月份36%的时间为中度热应激，54%的时间为轻度热应激，仅有20%的不出现热应激。6月份至9月份，相对湿度加大，即使最低气温时也为轻度热应激，奶牛全天均处于热应激状态，对奶牛造成严重影响。6月份至9月份36%的时间为严重热应激，52%的时间为中度热应激，12%的时间为轻度热应激。10月份有所缓解，与5月份类似。
    不同分娩月份奶牛产奶量受热应激的影响规律
    图4～图6为哈尔滨、北京、上海地区不同分娩月份奶牛产奶量受热应激影响程度研究。

  哈尔滨地区奶牛产奶量变化规律
    由图4可见，热应激对哈尔滨地区奶牛产奶量造成了一定程度的影响，但影响程度不大。11月份分娩的奶牛在泌乳230天左右遇到热应激，产奶量在15天内持续下降了10%左右；3月份分娩的奶牛在泌乳160天左右遇到热应激，在25天内产奶量下降了25%；7月份分娩的奶牛受损并不严重，产后虽即刻遇到热应激，但没有对产奶高峰和高峰日造成较大影响。
    北京地区奶牛产奶量变化规律
    由图5可见，热应激对北京奶牛产奶量造成了一定程度的影响，11月份分娩的奶牛在泌乳210天左右遇到热应激，在25天内产奶量下降了13%；3月份分娩的奶牛在泌乳100天左右遇到热应激，在20天内产奶量下降了10%，由于热应激、乳腺萎缩、乳腺恢复三种作用力相互平衡，120天至170天产奶量稳定在29.5千克左右；7月份分娩的奶牛受损最为严重，产后即刻遇到热应激，产奶高峰损失约1千克，出现时间延后11天左右。
    上海地区奶牛产奶量变化规律
    由图6可见，热应激对上海地区奶牛产奶量造成了严重影响，11月份分娩的奶牛在泌乳210天左右遇到热应激，在45天内产奶量下降了28%；3月份分娩的奶牛在泌乳100天左右遇到热应激，在45天内产奶量下降了30%，由于热应激、乳腺萎缩、乳腺恢复三种作用力相互平衡，120天至170天产奶量稳定在22.5千克左右；7月份分娩的奶牛受损最为严重，产后即刻遇到热应激，产奶高峰损失严重，高峰产量约26.4千克，高峰产量损失8.1千克。
    三个月份分娩的奶牛产奶量分别为7720千克、7278千克和8100千克。与11月份分娩奶牛相比，3月和7月分娩奶牛有380千克和822千克的产奶损失。