中国荷斯坦牛原称中国黑白花牛，为了与国际接轨，1992年农业部批准更名为“中国荷斯坦牛”。据记载，早在19世纪40年代，我国即从国外引进荷斯坦牛。最早由荷兰、德国及俄国引入，后由美国、日本引入。20世纪50～80年代又相继由日本、美国、荷兰、德国、原苏联等国引入乳用型或兼用型荷斯坦牛，进行纯种繁育、驯化，尤其是引用美国、加拿大、荷兰、日本、德国等国的种公牛或冻精，长期与各地黄牛进行级进杂交、选育，逐渐形成了现在的中国荷斯坦牛。          

       由于各地引用的荷斯坦公牛以及本地母牛类型不一，以及饲养环境条件的差异，目前我国荷斯坦牛的体型有大、中、小三个类型。其中，大型成年母牛体高136厘米以上，这类牛主要是引用美国、加拿大荷斯坦公牛与北方母牛长期杂交选育而成；中型成年母牛体高133厘米以上，这类牛主要是引用日本、德国等中等体型的荷斯坦公牛与本地黄牛杂交选育而成；小型成年母牛体高130厘米左右，主要是引用荷兰等欧洲兼用型荷斯坦公牛与本地黄牛杂交，或引用北美荷斯坦公牛与体型小的本地母牛杂交选育而成。
       1．外貌特征  目前，中国荷斯坦牛多为乳用型，华南地区有少数个体稍偏兼用型。体质细致结实，结构匀称，毛色为黑白相间，花片分明，额部有白斑，腹下、四肢膝关节以下及尾帚呈白色。乳房附着良好，质地柔软，乳静脉明显，乳头大小、分布适中。其体尺、体重见表2-4。

表2-4  中国荷斯坦牛体尺、体重 

       2．生产性能  据1997年全国25个省、市、区调查，现有荷斯坦成年母牛1 150 908头，其中黑龙江数量最多达438 000头。全国成母牛平均产奶量为4 774千克，平均乳脂率在3．4％以上，其中育种水平较高的京、沪、津等市达7 006千克左右，个别高产牛群产奶量已超过8 000千克，如光明乳业2000年成母牛平均单产达8 029千克，有800余头305天产奶量超过10 000千克。总体上，北方地区产奶量较高，平均为5 000?6 000千克，南方地区由于气候炎热，产奶水平相对较低，大约为4 500?5 500千克。

    中国荷斯坦牛今后选育的方向是：加强适应性的选育，特别是耐热、抗病能力的选育，重视牛的外貌结构和体质，提高优良牛在牛群中的比例，稳定优良的遗传特性。对牛的生产性能选择，仍以提高产奶量为主，并具有一定肉用性能，注意提高乳脂率。