皮革水解蛋白粉就是利用皮革下脚料甚至动物毛发等物质，经水解而生成的一种粉状物。因其氨基酸、明胶、或者说蛋白含量较高，故人们称之为“皮革水解蛋白粉”。 严格来讲“皮革水解蛋白粉”对人体健康并无伤害，其前提条件是所用皮革必须是未经糅制、染色等人工加工处理过的。然而这样的“皮革水解蛋白粉”是不存在的，因为经过糅制、染色等人工加工处理过的皮革比直接制作成“蛋白粉”利润要高得多，因而“皮革水解蛋白粉”多用皮革厂制作服装、皮鞋后的下脚料来生产，自然这种“蛋白粉”中混进了大量皮革糅制、染色过程中添加进来的重铬酸钾（可用来检验酒精浓度）和重铬酸钠等有毒物质，如果长期食用含有“皮革水解蛋白粉”的食物，“铬”重金属离子便会被人体吸收，积累于骨骼之中，长期积累便会中毒，使人体关节疏松肿大，甚至造成儿童死亡。
因此“皮革水解蛋白粉”有毒，一般仅用于动物饲料添加使用。
“皮革奶”的毒害就出在这个“皮革水解蛋白”上。
中国农业部发出2011年安全检测计划文件，要求各地除要检测三聚氰胺外，还要严格检测皮革水解蛋白和碱类物质。
皮革奶的主要添加物，皮革水解物的主要成分是皮革（即为动物皮毛，含大量角质蛋白质）水解蛋白，而劣质水解蛋白的生产原料主要来自制革工厂的边角废料。制革边角废料中含有重铬酸钾和重铬酸钠。用这种原料生产水解蛋白，重铬酸钾和重铬酸钠自然就被带入产品中，被人体吸收。
食品专家介绍，皮革水解物主要添加的食品是乳与乳制品及含乳饮料，作用是增加蛋白质含量。也就是说这又是一种类似于三聚氰胺的物质，而它与三聚氰胺的不同之处在于，皮革水解物的检测难度比三聚氰胺更大。
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